Reddingsbrigade Voerendaal

September, 2023

Volgens cijfers van de Reddingsbrigade Nederland verdrinken er in ons land jaarlijks 250 tot 300 mensen. Reddingsbrigade Voerendaal, opgericht in 1987, zet zich in voor het voorkomen en bestrijden van de verdrinkingsdood in de ruimste zin van het woord. “Iedere verdrinking is er één te veel.” 

Gelukkig is hij zelf nog nooit in de situatie geweest dat hij echt iemand heeft moeten redden. Maar mocht het nodig zijn dan weet Youri Veldman, voorzitter van Reddingsbrigade Voerendaal, hoe hij moet handelen. Hij werd lid van de Reddingsbrigade Voerendaal toen hij op de basisschool zat. Vier jaar geleden werd hij instructeur, sinds begin dit jaar is hij voorzitter. Youri Veldman weet zelf nog goed waarom hij lid werd. Hij wilde na het behalen van zijn zwemdiploma’s graag blijven zwemmen. “Dat vond ik altijd geweldig om te doen, ik was graag in het water bezig”, vertelt hij. “Wat mij toen ook aansprak aan het reddingszwemmen: je bent met een groep, maar er is geen competitie-element. Dat vind ik nog steeds erg leuk. De groepen binnen onze vereniging zijn dan ook vrij hecht, zeker als ze lang samen zwemmen.” 

Trainen 

De negentig leden trainen wekelijks op donderdag en zaterdag in het zwembad van sportcomplex De Joffer. Iedereen die in het bezit is van een B-diploma kan lid worden. Voor seniorenleden ligt de focus op conditieverbetering Ze zwemmen elke week baantjes. Ook is er op donderdag watergymnastiek. Voor de jeugdleden is er een trainingsprogramma. Nieuwe leden beginnen altijd met het verbeteren van de zwemslagen, legt Veldman uit. Er is dan ook veel aandacht voor hoe je zelf veilig uit het water kunt komen. “Bij de junioren gaat alles spelenderwijs. Het moet natuurlijk ook leuk blijven”, zegt hij. “Bij de hogere brevetten komt het redden van anderen steeds nadrukkelijker aan bod.” Voor de trainingen kan de vereniging rekenen op een groep enthousiaste vrijwilligers. Al kunnen ze nog wel wat extra handen gebruiken. Elk jaar wordt met de leden toegewerkt naar het brevetzwemmen. In Voerendaal kan er getraind worden voor de brevetten in binnenwater. Er zijn daarin drie categorieën. De eerste wordt gevormd door de Juniorredders waarin de basisprincipes van reddingszwemmen aan bod komen. Bij de categorie Zwemmend Redder wordt de focus verlegd naar het redden van anderen. Tot slot zijn er de Lifesavers: opgeleide brigadeleden die lastigere reddingen kunnen uitvoeren. Ook zijn zij in staat om anderen aan te sturen. Veldman: “Lifesavers krijgen ook theorie aangeboden. Denk dan aan dingen die we moeilijk kunnen simuleren. Bijvoorbeeld wat je moet doen als iemand onder het ijs terechtkomt.

Kinderen 

Volgens Youri Veldman is het voor iedereen belangrijk om na het behalen van de Nationale Zwemdiploma’s te blijven zwemmen. “Wij merken dat veel ouders op de diploma’s A en B aansturen, C is al niet vanzelfsprekend. Maar je moet ook na die diploma’s regelmatig blijven oefenen. Alleen dan blijf je zwemvaardig. Onervaren zwemmers die een A- en B-diploma hebben, kunnen nog steeds in de problemen komen. Zeker als ze in een druk zwembad zijn of in buitenwater ineens met stroming te maken krijgen.” Nieuwe, jonge leden leren dan ook meteen wat ze moeten doen als ze met kleren en schoenen in het water terechtkomen. “We besteden aandacht aan hoe ze zichzelf boven water moeten houden en laten zien hoe ze van hun broek een drijfmiddel kunnen maken. Ook leren we ze bepaalde houdingen aan te nemen, zodat ze zichzelf warm kunnen houden in koud water”, zegt Veldman, “In koud water komt vermoeidheid en verkramping al snel om de hoek kijken.” 

Ontwikkeling 

Wat aangeleerd wordt in het zwembad in Voerendaal, wordt op andere plaatsen in de praktijk gebracht. Niet alleen in de regio, ook daarbuiten. Veldman: “Ik vind het mooi om te zien hoe jonge leden zich uiteindelijk ontwikkelen tot Lifesavers. Verschillende leden die alle diploma’s bij ons hebben doorlopen, gaan later als bijbaantje langs het zwembad staan. Sommigen gaan zelfs in de zomer naar Scheveningen om over het strand te patrouilleren.”

U kunt dit artikel en nog meer artikelen ook lezen in Voerendaal Magazine 48.